Trudno znaleźć zakątek ziemi, w którym herbatę by nie chciało. Ten napój zajmuje drugie miejsce po wodzie. Ojczyzną herbaty są południowo-zachodnie Chiny oraz przyległe regiony Górnej Birmy i Północnego Wietnamu.
Pochodzenie słowa herbata
Ciekawe, że samo słowo „herbata” dotarło do nas za pośrednictwem języków tureckich z północno-chińskiego cha, podczas gdy źródłem nazwy w Europie Zachodniej było południowo-chińskie te. Jak to się stało, jest tak samo trudne do prześledzenia, jak ustalenie dokładnego czasu pojawienia się napoju w różnych regionach.
Krótka historia herbaty
Historia herbaty sięga czasów starożytnych. Legendy Chin, Indii i Japonii opowiadają, jak odkryto dziką herbatę. Według jednej z nich herbata powstała podczas tworzenia Ziemi i Nieba, kojarzy się z imieniem Władcy Słońca Yan-di. Według innego, cesarz południowych Chin Chen Nung (III tysiąclecie p.n.e) skosztował kiedyś napoju, który przypadkowo wyszedł z liści, które przypadkowo dostały się do wrzącej wody. Napój okazał się tak aromatyczny i smaczny, że cesarz nakazał zebrać i zakonserwować te liście i wydał dekret o jego stosowaniu na terenie całego kraju.
Zabytki historyczne potwierdzają, że herbata była znana w Chinach już w okresie Trzech Królestw (220-280). Jego uprawa jako kultura sięga 350. Hindusi uważają, że krzew herbaciany został przypadkowo odkryty przez księcia Badhidharmę podczas podróży po południowych Chinach.
Przez długi czas wierzono, że krzewy są jedynymi gatunkami tej rośliny
W 1763 roku szwedzki nawigator przywiózł z Chin żyjący krzew herbaciany słynnemu przyrodnikowi Karlowi Linneuszowi z Chin. Naukowiec, mając pewność wyjątkowości tej rośliny, nadał jej w swojej klasyfikacji nazwę thea sineusis – „chińska herbata”. Dopiero w XIX wieku drzewa herbaciane odkryto w indyjskiej prowincji Assam, Birmie i Laosie. Botanicy musieli przyznać, że herbata ma inny rodzaj, któremu nadano nazwę thea assamica – „herbata asamska”. Im dalej na północ, tym mniejsze krzewy herbaciane, a bliżej równika są to już duże drzewa.
Chińscy filozofowie mówili, że herbata jest lepsza niż wino, ponieważ wzmacniając i orzeźwiając nie powoduje odurzenia, a jest lepsza niż woda, gdyż nie jest nosicielem infekcji.
Kto początkowo spożywał herbatę ?
Początkowo herbata była używana przez władców i duchownych jako napój leczniczy łagodzący zmęczenie, wzmacniający siłę i wzrok lub jako składnik maści np. na reumatyzm. Używanie herbaty jako napoju w jego ojczyźnie rozpoczęło się w V wieku. Herbata była wysoko ceniona – cesarze dawali ją swoim dostojnikom na znak zachęty. W VI wieku jest ulubionym napojem szlachty. Ale w X wieku herbata stała się już narodowym napojem w Chinach, a zatem przedmiotem handlu.
Herbatę przywieźli do Europy w XVI-XVIII wieku Portugalczycy i Holendrzy. Zakorzeniony w Holandii, picie tego napoju stało się tradycją popołudniowej herbaty i rozprzestrzeniło się przez Atlantyk do Nowego Amsterdamu.
Brytyjska Kompania Wschodnioindyjska
W 1664 roku kupcy z East India English Company podarowali królowi dwa funty herbaty. Podarunek został przyjęty, napój został doceniony i rozpoczął się triumfalny pochód herbaty, najpierw jako luksusowy przedmiot dostępny dla bogatych i szlachty, a znacznie później – jako tradycyjny napój dla szerokiej publiczności. Stał się dostępny dla mieszczan dopiero pod koniec XVIII wieku, po obniżeniu podatku na herbatę, ale dla większości nadal był zbyt drogi. Herbatę pito w kawiarniach (pierwsza należała do Thomasa Twinninga, z zawodu tkacza), gdzie w przypadku braku reszty można było otrzymać talony na herbatę jako resztę, które były akceptowane przez sklepy jako powszechny środek płatniczy.
W 1793 roku lord Macartney wywiózł z Chin nasiona herbaty i przekazał je do badań i uprawy w Ogrodzie Botanicznym w Kalkucie.
Indie, będące wówczas kolonią Imperium Brytyjskiego, aktywnie rozwijały produkcję herbaty. W 1860 r. sprzedano już około 2.000 ton. Teraz przyszło pytanie o stawki wysyłki.
Leave a Reply